Il Crystal Violet/Basic Violet 3 colora alcuni costituenti grassi del sudore sebaceo, cellule epiteliali sparse e alcuni contaminanti grassi generando delle impronte digitali visibili di colore viola. Alcune impronte ottenute possono essere ulteriormente migliorate dalla fluorescenza.
Il Crystal Violet/Basic Violet 3 può essere utilizzato per esaltare impronte papillari sporche di grasso. È più efficace su superfici non porose e su alcune superfici adesive. Il processo può produrre una colorazione anche dello sfondo, in particolare se la superficie ha una certa porosità ad essa associata.